Das Rotliegend als Lithiumressource im Norddeutschen Becken – von der Exploration zur Extraktion
RoLiXX ist ein vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt (BMFTR) gefördertes Verbundforschungsprojekt. Gemeinsam mit fünf Partnern aus Wissenschaft und Industrie erforschen wir Herausforderungen rund um die Gewinnung von Lithium aus tiefen Gesteinsschichten in Norddeutschland – nachhaltig, wirtschaftlich und gesellschaftlich akzeptiert.
Hintergrund
Lithium ist ein Schlüsselrohstoff der Energiewende. Ob Elektromobilität, stationäre Stromspeicher oder Smartphones – ohne Lithium-Ionen-Batterien geht heute fast nichts mehr. Doch Europa ist bei der Lithiumversorgung fast vollständig auf Importe angewiesen.
Dabei schlummert unter Norddeutschland eine bislang kaum beachtete Ressource: In den Gesteinen des Rotliegend – einer teils über 280 Millionen Jahre alten Gesteinsabfolge – sind heiße, salzhaltige Tiefenwässer eingeschlossen, die beträchtliche Mengen an gelöstem Lithium enthalten. Inzwischen wird diese Ressource von unterschiedlichen Akteuren in mehr als 20 Lizenzgebieten erkundet.
Impressionen
Projektgruppe im Steinbruch Sventesius bei Altenhausen: Die hier sichtbaren Gesteine kommen nördlich davon in der Altmark erst in drei bis fünf Kilometern Tiefe vor. Im Steinbruch können Forschende untersuchen, wie Thermalwasser durch die Sandsteine fließt und wo Lithium in den Gesteinen gebunden sein könnte. — © Fretzdorff/PTJ
Forschung
Wir untersuchen die Herkunft des Lithiums im geologischen Untergrund: Wurde es im Sedimentgestein selbst, in den darunter liegenden Vulkaniten oder im darüber liegenden Zechstein gelöst? Zudem analysieren wir, wie gut sich die lithiumhaltige Sole aus dem Gestein gewinnen lässt. Aus den Ergebnissen entsteht ein aktualisierter Lithium-Atlas für das Norddeutsche Becken, der die vielversprechendsten Regionen identifiziert.
Das Tiefenwasser enthält sehr hohe Mengen an gelösten Salzen und Mineralien. Bei der Förderung können diese ausfallen und Leitungen, Bohrungen und Anlagen verstopfen oder beschädigen. Wir entwickeln und testen chemische Strategien, die solche Ablagerungen und Korrosion verhindern – ohne den Extraktionsprozess zu beeinträchtigen.
In einer Testanlage (Miniplant) überprüfen wir, ob die im Labor entwickelten Verfahren auch unter realitätsnahen Bedingungen funktionieren. Parallel dazu bewerten wir die ökologische Nachhaltigkeit im Vergleich zu konventionellen Fördermethoden und untersuchen, welche Voraussetzungen für die gesellschaftliche Akzeptanz einer Lithiumgewinnung in Norddeutschland erfüllt sein müssen.
Der Verbund
Verbundkoordination, Reservoirdaten, Proben aus aktiven Bohrungen in der Altmark und DLE-Expertise
Geochemie, Lithium-Analytik, mineralogische Charakterisierung
Scaling-Prävention und elektrochemische Korrosionsforschung
Upscaling mittels Miniplant-Versuchen und geologische Lithium-Exploration
Inter- und transdisziplinäre Nachhaltigkeitsbewertung, Ökobilanz, Akzeptanzforschung
Ziel und Ausblick
Ziel von RoLiXX ist es, wissenschaftliche Grundlagen für eine holistische Ressourcenbewertung im Hinblick auf eine zukünftige Lithiumgewinnung im Norddeutschen Becken zu schaffen.
Langfristig könnte sich daraus eine vollständige Wertschöpfungskette für Lithium in Deutschland entwickeln: von der Rohstoffgewinnung über die Raffination bis hin zur Batterieproduktion – in Zusammenarbeit mit bereits ansässigen Unternehmen in der Region.
Beim Projekttreffen in der Altmark erhielt das RoLiXX-Team praxisnahe Einblicke in den Bohrlochbergbau, die Thermalwasserförderung und den Betrieb der neuen DLE-Pilotanlage. Eine geologische Exkursion zu Gesteinen des Rotliegend ergänzte das Programm. Die gewonnenen Erkenntnisse helfen dabei, Reservoirmodelle zu verbessern und die Lithiumgewinnung aus Thermalwasser gezielt weiterzuentwickeln.
Am 19. März 2026 fand das Kickoff-Meeting des Verbundprojekts RoLiXX in Berlin statt. Alle Verbundpartner haben teilgenommen und die unmittelbar nächsten Schritte vereinbart. Der Startschuss für drei Jahre gemeinsame Forschung ist damit gefallen.
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